8月20日，烈日当空，在黄冈市黄州区陈策楼镇一处农产品加工车间里，一群中老年妇女围坐一起，精挑细选莲子米。

“一颗一颗地分拣，分拣出的好莲子，按重量付工钱，手快的人，一天可挣110多元。”53岁的叶秋先，一边分拣一边告诉湖北日报全媒记者，她在此务工已4年，每年从加工厂挣到1.8万多元。

70岁的祁扶初家是贫困户，在加工厂做杂活，一年进账2万多元。另外，老人家的5亩地，很大一部分种了莲子。

祁扶初老人细说种莲子的种种好处：一次种植，4年受益，4年后因产量变低，才需要重新种植；种莲子不用打药，省劳力；莲子米不愁销，都被加工厂收购了，收益比较稳定。

68岁的村民祁小南，也是贫困户，他主要给加工厂称重，每年上工250天左右，进账约2.5万元。他说，自己年龄大了，老伴有病在身，在家附近打工，可以打工顾家两不误。

帮助村民实现在家门口打工增收的，是陈策楼村人称“莲子哥”的祁建新。

54岁的祁建新，年轻时外出打工。上世纪80年代，黄州不少地方发展经济作物，试种莲子，收益不错。祁建新20岁那年结束打工历程，回到家乡发展莲子，自此一干就是30多年。

“最初，销路打不开，我跑到湖南等地找销路。9年后，更新品种，又跑到江西引回新品种……”谈起创业历程，祁建新侃侃而谈，他说，这些年来，自家的种植面积没有扩大，但跟着种植莲子的乡亲越来越多。2009年，他牵头成立合作社，注册公司，建起加工厂，收莲子加工，通过延伸产业链增加附加值，主要加工通芯磨皮白莲、莲芯茶等品种，产品销往全国多地。

晴空下，驱车行进在陈策楼镇乡村公路，不时可见一方方清爽怡人的荷塘。随行的黄州区干部介绍，祁建新的加工厂不仅带动黄州区多地农民种植莲子，还辐射英山、红安、浠水、团风等地。加工厂积极参与当地精准扶贫，在当地的带动作用明显。

随着加工量的增加，用工需求也越来越多。加工厂优先安排贫困户务工，现长期在此务工的村民有35人，其中贫困户群众13人。

记者看到，在入口处墙上，挂着一块醒目的牌子，上书“扶贫车间”四个大字，落款单位为黄州区扶贫办和区人社局，时间为今年6月。

“今年受疫情影响，销售一度受到影响。区里、镇里主要领导，通过直播带货，积极帮我们想办法。”祁建新说，企业自己也积极拓展销售渠道，请专人在抖音等平台，销售产品。